Les travailleurs du secteur public de la Colombie-Britannique ont entamé des mesures de grève mardi. Les membres de deux grands syndicats ont dressé des piquets de grève à plusieurs endroits dans la province. Ces mesures font suite à l’expiration d’un préavis de grève de 72 heures émis à la fin de la semaine dernière par le Syndicat des employés généraux de la Colombie-Britannique (BCGEU) et la Professional Employees Association (PEA). Le BCGEU, qui représente environ 34 000 fonctionnaires, a confirmé que des piquets de grève avaient été dressés devant des bureaux gouvernementaux à Victoria, Prince George et Surrey.
À Victoria, le président du syndicat, Paul Finch, s’est joint aux travailleurs de l’immeuble gouvernemental Jack Davis, rue Blanshard, où le piquetage devait commencer vers 10 h. À Prince George et à Surrey, les activités de piquetage devaient avoir lieu entre 9 h 30 et 15 h. La grève a été déclenchée après l’impasse des négociations contractuelles entre le syndicat et le gouvernement provincial. Le syndicat cherche à obtenir une convention collective de deux ans qui comprend une augmentation salariale de 4 % la première année et de 4,25 % la deuxième, ainsi que des ajustements au coût de la vie.
La dernière offre annoncée par le gouvernement provincial prévoyait une augmentation salariale de 1,5 % la première année et de 2 % la deuxième. Le syndicat a rejeté cette proposition et a déposé un préavis de grève le 29 août. Les membres du BCGEU représentent un large éventail de postes dans le secteur public, notamment des travailleurs sociaux, des agents correctionnels, du personnel judiciaire, des employés administratifs et des employés de magasins d’alcool gérés par le gouvernement. Un vote de grève tenu plus tôt s’est conclu par un vote de 92,7 % en faveur des moyens de pression, avec un taux de participation de plus de 86 %.
Le PEA se joint au BCGEU dans le cadre d’une grève à l’échelle de la province
L’Association des employés professionnels (AEP) s’est également jointe au mouvement de grève mardi. La PEA représente environ 1 800 professionnels agréés travaillant dans la fonction publique provinciale, notamment des ingénieurs, des forestiers, des géoscientifiques, des psychologues et d’autres professionnels spécialisés. Les membres de la PEA ont établi des piquets de grève au centre-ville de Victoria tôt mardi, en coordination avec les actions du BCGEU. Cette grève coïncide avec les événements de la fête du Travail organisés dans toute la province.
Lundi, les membres du syndicat ont participé aux défilés et rassemblements de la fête du Travail, distribuant des documents de préparation à la grève et réitérant leur intention de mener des actions syndicales. Le gouvernement de la Colombie-Britannique a confirmé que les ententes sur les services essentiels demeurent en vigueur afin d’assurer la santé, la sécurité et le bien-être de la population. Ces ententes sont la norme dans les conflits de travail provinciaux et limitent la portée des grèves dans les secteurs de services essentiels.
Le gouvernement n’a pas encore réagi à l’escalade des grèves
S’adressant aux médias lundi, le vice-premier ministre par intérim, Mike Farnworth, a déclaré que le gouvernement demeurait engagé dans le processus de négociation collective, mais a refusé de fournir plus de détails sur les négociations en cours ou les propositions futures. Aucune nouvelle séance de négociation n’avait été annoncée mardi matin. Le moyen de pression de mardi est l’un des plus importants du secteur public de la Colombie-Britannique ces dernières années et devrait avoir des répercussions opérationnelles sur les services non essentiels dans divers bureaux du gouvernement provincial.
Toutefois, le gouvernement n’a annoncé aucune fermeture généralisée et a déclaré que des plans d’urgence étaient en place pour minimiser les perturbations pour le public. Alors que les travailleurs continuent de piqueter, l’accès du public à certains services pourrait être retardé ou réacheminé, selon les activités des bureaux locaux. Les syndicats n’ont pas divulgué la durée prévue du mouvement de grève, et aucun calendrier n’a été fourni pour une nouvelle escalade de la grève. Cette situation constitue la première interruption de travail coordonnée par les syndicats de la fonction publique en Colombie-Britannique depuis la pandémie de COVID-19 et s’inscrit dans un contexte de discussions plus larges sur les préoccupations liées au coût de la vie dans la province. – Par Content Syndication Services .